Nella progettazione contemporanea dell'acciaio, le proprietà meccaniche dell'acciaio definiscono la resistenza e la durabilità della struttura. Attualmente, sul mercato internazionale prevalgono tre principali qualità (principalmente secondo gli standard ASTM):
Canale A36 C:L'A36 è il tipo più comune di acciaio strutturale al carbonio. Grazie alla sua buona saldabilità e lavorabilità, l'A36 è ideale per costruzioni generali in cui è sufficiente una resistenza moderata e il prezzo è importante, come telai in acciaio leggero, telai per rimorchi e supporti interni.
Canale A572 C:Un acciaio bassolegato ad alta resistenza (HSLA). L'A572 (in particolare il grado 50) ha un limite di snervamento maggiore rispetto all'A36, il che consente di sopportare carichi più elevati senza aumentare il peso della struttura. È perfetto per ponti, grattacieli e macchinari pesanti.
Canale A992 C:"Standard moderno" per profili strutturali e ad ala larga, l'A992 offre un buon equilibrio tra elevata resistenza e buona tenacità, oltre a migliori prestazioni sismiche. Sta progressivamente sostituendo l'A572 nei telai strutturali più grandi, dove è fondamentale che l'elemento rimanga stabile anche sotto sforzo.